入宴的進口，聞錦同趙嶼再度相遇，一路隨在了太後身側。

太後和藹問起趙嶼議親之事，趙嶼幹幹笑了笑，聲稱還未選中，目光瞟過一旁的聞錦，瞪她一眼。

聞錦無辜地轉過臉，假裝此事與她無關。

後方的妃嬪將這仙童般的兩人著意看了看，同旁側的姐妹低聲調侃：“也不知是不是我錯覺了，看他倆這麽站一塊，竟還挺像一對兄弟，尤其是鼻尖到嘴這部分，一個模子似的。”

另一位妃子聽了，朝著趙嶼望了望，追悼般的嘆息，“小王爺算是這幾個孩子裏，樣貌最像先帝的了。”

那調侃的妃子頷首，看向聞錦，悄言猜測：“小公子如此得太後娘娘垂青，估摸也有貌似先帝的原因吧。”

“先帝生前同太後娘娘情深意重，娘娘難以忘懷，實屬情理之中。其實，小公子的性子也挺像先帝，溫潤如玉。”

“小王爺的性子則像太妃一些，不過當今官家的性子也很溫潤。”

“可惜官家的樣貌，沒有那麽像。”

那妃子笑了，“這麽說，這三個孩子，反倒是小公子最像先帝了。”

閑話一路，不知不覺，抵達戲臺前，眾人依禮入座。

聞錦坐在太後身邊，聽著臺上的伶人咿咿呀呀唱起，目光無意間掠過百官席上。

只見綠衣郎裏，宋藺落座其間，斟酒自酌。

一場戲下來，她見他足足喝了四五壺，仍未有停下的趨勢。

聞錦腦海裏不禁回想起那日在宋府吃飯，宋伯父閑聊提及宋藺不擅喝酒，還請她以後與他同席時，能替他照顧著些，別叫人把他灌壞了。

聞錦悄然召來王都知，拜托他過去將狀元郎桌前的陳釀換成果酒。

王守仁和善前往替換，宋藺並沒有拒絕，卻似乎察覺到了她的視線，擡眸冷睨而來。

聞錦頓了頓，感覺他好像在瞪她，再一細看，男人已偏過了目光，未再涉足她這廂一眼。

聞錦有些困頓，不禁懷疑起自己的做法。

她這麽做，是好心吧？

怎麽感覺不被待見了。

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宴畢，眾人散出皇宮。

聞錦打道回府，已經夜色闌珊。

她身有酒意，面色桃紅，卻沒有著急洗漱。

微醺的腳步尚有幾分章法，走入了舊主人的臥室。

她坐在他的案桌前，點燃一盞小燈，隔著堆山碼海的案牘，靜靜望著眼前鱗次櫛比的書架。

他屋裏的擺設，她不知道怎麽動，便一樣都沒動過。

保持和他走的那一天，一個模樣。

聞錦出生於正月十五，今日，四月十一，是晟雲洲的生日。

劉曜說晟雲洲自小列入劉家長女名下，頂替著劉大娘子實已亡故的孩子名分，從小過得就不是自己真實的生日。

她現在也不是。

可她不是沒得選。

但既已信守承諾嫁給了他，她覺得自己理當照顧好他的母親。

聞錦也不知這是個什麽心緒，從八歲到十八歲，所有女兒家情竇初開的年華，她滿腦子都是欠他一份報答。

為了報答，她真心實意想做他案幾前的紅袖添香，花了十年的時間去學他會的東西，去了解他。

以至於這個男人，在她的腦海裏存在的太長，偶爾有時候莫名想他時，她已經分不清是恩還是愛。

屋門吱呀一聲。

海棠聽聞聞錦喝了不少酒，親自為他熬了一盅醒酒湯，給他端了過來，“小公子喝一點，會更好受些。”

聞錦身軀有些發軟，腦袋尚且清醒,靜望了她一會，扶著椅上的扶手，略坐直了腰，“周姐姐，你的琵琶呢”

海棠楞了楞，“在屋裏。”

“可以拿來給我看看嗎”

海棠有些疑惑，但見少年目光誠摯，頗有期待，擡手將醒酒湯放在了桌前，回身將琵琶抱來。

聞錦撫上琴面那幾枝料峭的春花，“我曾聽舅舅說，周姐姐和晟相是知音？這琴面上的畫，正是他畫的？”

海棠頓了頓，淡然回答：“是承了相爺的好意。”

花神的真實身份，極為隱秘。

連素日與晟雲洲最是要好的劉曜，只知海棠同他是音律上的知己。

聞錦少年般的好奇：“周姐姐是怎麽認識晟雲洲的？”

海棠：“都是通好音律之人，以琴結識，也是相爺看得起奴家。”

“周姐姐曾也是教坊司的人嗎？”

“不是，奴家少時家道中落，淪為賤籍，也是運氣好，遇到貴人，給我贖了身，現在，只是個普通的樂師。”

聞錦望著琴面，沈吟良久，微微笑了笑，“海棠不惜胭脂色,獨立蒙蒙細雨中。這花，確實襯你。”[註1]

海棠目露驚色。

晟雲洲當年提筆為她描琴時，也曾念過這麽一句。

坊間有不少晟雲洲風流成性的傳聞，都說他身邊美女如雲，幾乎跟誰都有那麽一段風流韻事。

其實，這才是真正的流言蜚語。

聞錦不可能知道她的身份。

海棠靜立一旁，留意著少年的神色，見他目中並無探究，只有欣賞，想他應是偶然與公子想到一塊,覺得海棠花似她而已。

海棠悄然松了口氣，不由有些納罕，聞錦與公子從未有交過集，竟能憑他寥寥幾筆，悟出他作畫時的心境。

聞錦對他是很了解，卻只限於筆墨曲意之間。

現實中，他倆每天見好幾面，相見不相識。

“我可以摹仿嗎”

為了早日成就大事，聞錦收集他的一切，近乎成了習慣。

從第一眼見到這弦面，她就知這出自他手，礙於劉曜不許她主動，她就沒打擾過海棠，今日她主動前來，她便順勢而為。

海棠點了點頭，多亮了幾盞燈，佇立一旁,靜觀聞錦作畫。

他於紙上畫作，近乎與她弦面如出一轍,可少年郎畫完，卻苦笑一聲:“還是差了點。”

他畫中獨有的那一縷運思即成的靈氣，她這輩子也仿不來了。

聞錦擱下筆，正想起身，醉意侵蝕，令她腳下一軟。

海棠伸手扶住了她，四目相對，宛若被灼，幾縷暧昧的氣息流動其間。

海棠趁機靠近了些，揚言要餵少年喝湯，美眸卻越靠越近,秋波暗湧，朱唇輕啟,吳儂軟語撲在耳畔:“小公子......聞郎。”

她嘴上呢喃著男人無力招架的甜言蜜語，緩緩閉眸，貼近聞錦的唇畔。

近乎得逞之際，少年郎忽然伸手，輕擋於兩人中間，目光朝窗戶邊一瞬：“周姐姐，他走了。”

海棠一頓。

自聞錦摹畫那刻，便發現半闔的窗外，悄然立了一人。

只有半邊身影，她已認出是誰。

人在喝酒後，思念總會加強，就如聞錦想起晟雲洲，同樣從宮宴回來的劉曜，也想見海棠。

可是一入院門，就見他心心念念的人兒，抱著琵琶徑直往主屋而去。

劉曜略有躑躅，終沒忍住跟上，躲在窗外，做起偷雞摸狗的窺探之事。

“小公子，妾身不是因為……”

海棠知道窗外有人，卻不希望聞錦誤會她是為了氣走劉曜，急急忙忙地開口解釋，聞錦卻只“嗯”了聲，截斷她的話。

海棠面露委屈，眼如秋波，令人不忍心責備一眼。

她企圖喚起少年的憐惜，聞錦沒有任何責怪的意思，目色幽幽，糾結地將她一望，纏綿地嘆息道:“君子難奪人所好，我雖對姐姐有愛慕之心，但……哎。”

聞錦頗為隱忍地起身，轉頭離去。

徒留海棠留在原地，又是懊惱，又生出一絲希望。

這就是聞錦的高明之處。

她懷有私心，想劉曜收回兵權，不得不攏住海棠在府。

是以，她不明面拒絕海棠，給了海棠希望，得以留住她,不迫她做她不願之事,也不逼她向國舅爺獻媚。

她擺出一副郎有意妾卻與他人糾纏不清的為難之態，暗示海棠那些成年往事，需待他們二人好好處理，否則他人難以橫梗。

聞錦火急火燎逃離主屋，心中連了數聲“好險好險”，酒意都醒了好幾分。

若真讓她這一吻下米，明日指不準就被劉曜打成沒嘴的葫蘆。

今夜就不留宿宅中了，好自證清白。

她下著決定，回到側院屋中，偷偷換上女裝，戴上幃帽，悄然從屋中隱秘往外的暗道離去。

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伊河江畔，月明星稀。

四月中，江畔下方的荷花池上，碧葉連天。

有一修長人影懸坐畔邊，提壺自酌。

他仰天猛灌了一口，望著天空圓月皎潔。

今天，四月十一，他的生日。

花神們為他備下夜宴，牡丹諾言今日皇城有的，她們一樣不差，他卻命她將宮裏查來的真相告與他。

男人嗤地笑了聲，提壺再飲，晃悠的手尖沒握穩壺頸，酒壺從手中掉落。

他企圖挽救，猛地朝前一撲，前仰向翻，同那醉人消愁的美酒，一並墜入淺灘之中。

濕涼江水頃刻間浸入口鼻，灌入衣襟，和著他灑落在水中的陳釀，吞噬著他發涼的身軀。

“據查實,那日召公子入宮的，確系太後娘娘親下的口諭。”

“梁總管從壽康宮領了口諭出來，便召了五十私下栽培的暗衛，當夜偷襲公子的，正是......”

“那批暗衛皆在完成任務後遭人滅口，只餘一人逃脫，不久前，鳶尾將其捕獲，口供與宮裏安插的線人所述一致。”

“梁總管兩年前患病身亡，據他親信所述，他似對自己的病況早有預料，還曾說過，‘幫太後了去心頭大患，他無愧去見先皇了’。他死前，孝仁太後還去看過他，她走後，他便離世了。”

粱元是孝仁太後最親信的人,替她料理過無數障礙。

晟雲洲從未想過，其中還包括他。

江畔的淺灘不深，卻足以讓男人遭受沒頂之災，他躺在水下，水溺的窒息感，猶如墜入深淵，無盡下落。

體內陣陣醉意襲來，他閉著雙眼，昏昏沈沈，連眼瞼都難以睜開，四肢微張，似有水草纏縛，掙紮不動，只覺此間是如此的寒冷刺骨。

他好難受。

四周黑暗洶湧，月上柳梢，湖面將月光蒙了一層霧色，搖搖晃晃，看不清，摸不著。

寒意愈漸濃厚，他竭力擡手，想握住天空那唯一的光源。

幾番嘗試，得不償願。

他心口冰涼地笑了一聲，落回手臂，垂手放棄。

忽來了一只玉白的小手，奮力截住他下放的手肘。

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